導(dǎo)語：英美教育改革思考一文來源于網(wǎng)友上傳，不代表本站觀點(diǎn)，若需要原創(chuàng)文章可咨詢客服老師，歡迎參考。

摘要：近二三十年來，教育改革的浪潮席卷全世界，這次改革主要有三種趨勢：市場本位學(xué)校改革、標(biāo)準(zhǔn)本位學(xué)校改革和全校改革。其中市場本位學(xué)校改革范圍最廣影響至今。對(duì)于市場本位學(xué)校改革，人們用不同的話語來描述：教育市場化(markeifsaifon)、教育民營化、教育私營化(pnva6sation)、教育產(chǎn)業(yè)化(industriMization)、教育商品化、“以市場為基礎(chǔ)的教育”(market--basededuca-tion)……盡管稱謂不同，但都表達(dá)了一個(gè)共同的信念：把競爭機(jī)制引入教育領(lǐng)域，教育不應(yīng)該由國家大包大攬。這種競爭不僅存在于公立學(xué)校與私立學(xué)校之間，而且還存在于公立學(xué)校之間以及私立學(xué)校之間。在這幾個(gè)名稱中，“市場化”最能表達(dá)這種改革趨勢的理念，因?yàn)楦偁帣C(jī)制是市場的核心機(jī)制。

一、教育市場化的理論基礎(chǔ)

(一)新自由主義思想

興起于二十世紀(jì)七、八十年代的“新自由主義經(jīng)濟(jì)學(xué)派”也稱為“芝加哥學(xué)派”，主要代表人物是美國著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、諾貝爾經(jīng)濟(jì)獎(jiǎng)獲得者弗里德曼(MlitonFried-man)和哈耶克(F．A．Hayek)。新自由主義思想的根本觀點(diǎn)是：當(dāng)代社會(huì)的所有弊病是由于資產(chǎn)階級(jí)國家干預(yù)過多造成的。希望返回到自由競爭的資本主義去。“如果國家干預(yù)少一點(diǎn)，競爭就會(huì)進(jìn)一步發(fā)展，壟斷就會(huì)大大減少?！贝?，他們要為市場自由競爭恢復(fù)名譽(yù)，他們認(rèn)為市場機(jī)制在滿足人類欲望和分配生產(chǎn)資源到各種不同用途上起著重大作用?！笆袌鲑Y本主義(如果真正讓它起作用的話)則是唯一使每個(gè)人最可能在社會(huì)中得到他所希望的東西的一種制度。”‘而正是國家干預(yù)妨礙了市場資本主義的發(fā)展，使得自由競爭不是名副其實(shí)的自由競爭。他們所指的國家干預(yù)包括西方國家的“國有化企業(yè)”、“福利國家”和巨型壟斷企業(yè)。他們認(rèn)為解決問題的出路是把資本主義國家的國有化企業(yè)私人化。新自由主義思想推動(dòng)了國有企業(yè)的改革，也打開了教育市場化之路。

最早提出教育市場化觀點(diǎn)的是弗里德曼，他認(rèn)為教育不應(yīng)該是政府提供的一項(xiàng)服務(wù)，而應(yīng)該是自由市場體系中的一部分。弗里德曼在1955年發(fā)表的《政府在教育中作用》一文中指出：“我相信，若要對(duì)我國教育體制動(dòng)大手術(shù)，唯一的辦法就是通過私有化之路，實(shí)現(xiàn)將整個(gè)教育服務(wù)中的相當(dāng)大的部分交由私人企業(yè)個(gè)人經(jīng)營。否則，沒有什么辦法能摧毀或者至少極大地在削弱現(xiàn)存教育建制的權(quán)力，而摧毀或削弱現(xiàn)存教育建制的權(quán)力，乃是根本改革我國教育體制所必要的先決條件。此外，也沒有什么辦法能給公立學(xué)校帶來競爭，而只有競爭才能迫使公立學(xué)校按照顧客的意愿改革自身”。哈耶克也認(rèn)為“不存在用以決定誰該接受進(jìn)一步教育的所謂公平的教育依據(jù)，不必通過教育手段對(duì)學(xué)生進(jìn)行選拔。對(duì)學(xué)生進(jìn)行選擇的唯一途徑是競爭和市場過程”。

(二)新公共管理主義

20世紀(jì)90年代初，在大多數(shù)先進(jìn)國家中產(chǎn)生了一種新的公共部門管理模式。這種新模式有幾種不同概念，包括“管理主義”、“新公共管理”、“以市場為本的公共行政”、“后官僚典范”或“企業(yè)型政府”。盡管名稱不同，它們實(shí)質(zhì)上描述的是同樣的現(xiàn)象——“為實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)(Economy)、效率(Eficiency)和效果(Efectiveness)的‘3Es’作出的決定性的努力”，p傳統(tǒng)的官僚制將被一種以市場為基礎(chǔ)的模式取而代之。新公共管理的主要觀點(diǎn)是：“注重管理而不是政策，注重績效評(píng)估和效率：將公共官僚制組織劃分為一些在用戶付費(fèi)的基礎(chǔ)上相互協(xié)調(diào)的機(jī)構(gòu)；利用準(zhǔn)市場化和簽約包出工程的方式促進(jìn)競爭；削減成本；具有一種特別重視產(chǎn)出目標(biāo)、限期合同、金錢刺激和自主管理的管理風(fēng)格”?！绹膴W斯本和蓋伯勒在《重塑政府》一書中提出了“企業(yè)型政府”這一觀點(diǎn)，他們認(rèn)為“大多數(shù)企業(yè)型政府鼓勵(lì)提供服務(wù)者之間的競爭……寧可采用市場機(jī)制而不是官僚機(jī)制”?？傊?，新公共管理主義思想的核心是要把公共行政僵死的、等級(jí)制的官僚制組織形式轉(zhuǎn)變?yōu)楣补芾淼膹椥缘?、以市場為基礎(chǔ)的形式。

對(duì)傳統(tǒng)的官僚管理模式的批評(píng)也波及教育領(lǐng)域。美國的一些打算改革美國公立學(xué)校教育的人認(rèn)為：由國家通過民主的方法對(duì)公立學(xué)校進(jìn)行管理的理念應(yīng)該被拋棄了。由人民對(duì)學(xué)校進(jìn)行民主管理這種方法應(yīng)該被一種全新的體系所取代，轉(zhuǎn)而由市場進(jìn)行間接的管理。美國政治家約翰·喬布和泰利·莫(JohnChubb＆TerryMoe)在《政治、市場和美國學(xué)?！芬粫兄赋觯骸笆袌鐾ㄟ^它們自身的特性，能夠培養(yǎng)高效學(xué)校所必須擁有的自治?！M(fèi)者不會(huì)有購買低效學(xué)校的產(chǎn)品的需要，因此這些學(xué)校就會(huì)從市場中消失?！瓕?duì)學(xué)校進(jìn)行民主管理不可避免會(huì)培養(yǎng)官僚作風(fēng)，而這就會(huì)扼殺高效學(xué)校所必須擁有的自治”。

二、英美教育市場化的社會(huì)背景

自20世紀(jì)80年代初期以來，英美國家對(duì)公共部門的規(guī)模和能力進(jìn)行了抨擊。尤其是羅納德·里根于1980年和瑪格麗特·撒切爾于1979年大選獲勝以后，就開始推行公共部門的改革。公共部門在三個(gè)方面受到抨擊。首先對(duì)公共部門的“規(guī)模”提出了抨擊，認(rèn)為政府過于龐大，浪費(fèi)了過多的緊缺資源。其次，關(guān)于政府的“范圍”也發(fā)生了爭論。認(rèn)為政府本身介入的活動(dòng)過多，凡是可由私營部門提供的服務(wù)均可通過合同或直銷方式轉(zhuǎn)交給私人提供者。第三，政府的“方法”受到持續(xù)不斷的抨擊。認(rèn)為官僚制的方法必定會(huì)造成工作無起色和效率低下。如果必須由政府從事某些活動(dòng)，也需要尋求除官僚制之外的其他的組織方法。對(duì)公共部門的規(guī)模、范圍和方法進(jìn)行的抨擊所產(chǎn)生的明顯結(jié)果是削減政府和改變其管理方式。

英國政府開始實(shí)施強(qiáng)硬的財(cái)政緊縮政策，積極推行國有企業(yè)私有化并著手解決福利國家政策所引發(fā)的種種問題。在撒切爾內(nèi)閣和智囊班子中，信奉哈耶克主義自由市場觀點(diǎn)的所謂“新右翼”(NewRight)人士占據(jù)了主導(dǎo)地位，其中包括曾在1981至1986年間擔(dān)任撒切爾內(nèi)閣教育大臣的約瑟夫爵士(SirKeithJoseph)，以及撒切爾時(shí)代教育政策的主要設(shè)計(jì)師萊特溫(OhveI_etwin)和塞克斯頓(StuartSexton)。約瑟夫爵士在1796年時(shí)所說的一句話，也許最能代表他們的市場主義信念。他說：“盲目的、非計(jì)劃性的和沒有協(xié)調(diào)的市場智慧完全優(yōu)越于精心研究的、理性的、系統(tǒng)的、善意的、合作的、有科學(xué)依據(jù)的和尊重?cái)?shù)據(jù)事實(shí)的政府計(jì)劃?！袌鲶w制是國民財(cái)富的最佳發(fā)生器；它能夠以人類思維不能理解的方式，在沒有強(qiáng)制、指導(dǎo)和官僚干預(yù)的情況下，協(xié)調(diào)和滿足無數(shù)個(gè)體的不同需要?！?/p>

英國人把包括教育市場化、教育私有化在內(nèi)的“私有化運(yùn)動(dòng)”，稱作“撒切爾革命”。撒切爾夫人主要顧問謝爾曼于1987年8月6日《每日電訊報(bào)》寫到：“倘若沒有英國全部學(xué)校的私有化，那么撒切爾革命就是還沒有完成。”因?yàn)椤氨Ｊ攸h”(私有化運(yùn)動(dòng))前沿正在向私有化尚未觸動(dòng)的那些國有部門推進(jìn)。我國這些社會(huì)部門的活動(dòng)，諸如衛(wèi)生和教育，這兩者加起來每年都要消耗國民收入的三分之一，而竟對(duì)市場機(jī)會(huì)幾乎一無所知?！?/p>

對(duì)這場運(yùn)動(dòng)，英國人自己是引以為豪的，他們說：人們看到的撒切爾革命的經(jīng)濟(jì)和財(cái)政好處還是表面的，“而最重要的收獲時(shí)下人們也許還只能朦朧地認(rèn)識(shí)到：這是對(duì)政府思考和行為方式的一場改造。……那些國有的產(chǎn)業(yè)部門把政府官員和部長們拖到了消費(fèi)者利益的對(duì)立面。全國私有化工作一旦完成，部長們什么都管的角色必將一去不復(fù)返?！?/p>

二十世紀(jì)八十年代以來，美國教育財(cái)政支出不斷上升，但基礎(chǔ)教育質(zhì)量卻始終不盡如人意，這引發(fā)了學(xué)校效能研究，即影響學(xué)校效能的因素是什么。許多研究發(fā)現(xiàn)官僚是影響學(xué)校效能的關(guān)鍵因素。美國政治科學(xué)家喬布和莫研究了學(xué)校自治與學(xué)生成績的關(guān)系。他們發(fā)現(xiàn)公立學(xué)校對(duì)外圍的政治要求反應(yīng)太快。這種結(jié)果是由于“公立學(xué)校受到機(jī)構(gòu)的直接民主控制”，而這些機(jī)構(gòu)“天生地破壞了學(xué)校自治，并天生地有益于官僚”。他們還發(fā)現(xiàn)公立學(xué)校中的政治與官僚并不有助于形成與高學(xué)術(shù)成績有關(guān)的學(xué)校組織的合意形式。與此相反，市場取向的非公立學(xué)校更可能產(chǎn)生他們所說的有效組織。這些高成績學(xué)校(主要是非公立學(xué)校)與低成績學(xué)校(主要是城市學(xué)校)有顯著區(qū)別：“他們的目標(biāo)更清楚且在學(xué)術(shù)上更有抱負(fù)，他們的校長是更強(qiáng)有力的教育領(lǐng)導(dǎo)，他們的教師是更專業(yè)的人員與更和諧，他們的教學(xué)工作在學(xué)術(shù)上更強(qiáng)有力，他們的課堂更有秩序并更少官僚”。因此，喬布和莫認(rèn)為教育中的家長選擇是一種根除民主政治與官僚的反作用的方法。

三、英美教育市場化的主要形式

英美教育市場化改革在具體實(shí)施中并沒有一個(gè)統(tǒng)一的模式，而是有著各種各樣的表現(xiàn)形式。英美除了大力發(fā)展私立教育外，還采取了各種各樣的改革形式。特許學(xué)校(CharterSchoo1)。所謂特許學(xué)校，其基本含義是根據(jù)特定的合同或“特許狀(Charter)”來開辦的公立學(xué)校。與傳統(tǒng)公立學(xué)校最大的區(qū)別是，特許學(xué)校憑著這張“特許狀”擁有充分的自治權(quán)與辦學(xué)權(quán)，得以從政府控制和微觀管理中解放出來，在教師雇傭、教育資源分配、入學(xué)、人事管理等方面享有自主權(quán)。1991年，美國明尼蘇達(dá)成為第一個(gè)通過特許學(xué)校法的州。該法允許學(xué)區(qū)授予某些學(xué)校以“特許狀”并建立特許學(xué)校。到1998年為止，已有34個(gè)州通過了特許學(xué)校立法，允許有志于改革的一些學(xué)校及團(tuán)體進(jìn)行建立特許學(xué)校的嘗試。特許學(xué)校向各類學(xué)生開放，供學(xué)生家長自由選擇。不少教育改革專家認(rèn)為，雖然特許學(xué)校不是一種將學(xué)校完全放開的學(xué)校市場化的形式，但是它體現(xiàn)了學(xué)校市場化改革的核心：強(qiáng)調(diào)學(xué)校有權(quán)直接與其顧客相聯(lián)系，學(xué)校的目的就是最大程度地滿足顧各的需要，供顧客進(jìn)行自由選擇。因此，特許學(xué)校是通過學(xué)校內(nèi)部的改革來使學(xué)校結(jié)構(gòu)適應(yīng)現(xiàn)存的管理結(jié)構(gòu)、是一種“有限的市場化”的做法。

學(xué)券制(EducationVoucher)。所謂學(xué)券，就是政府發(fā)給學(xué)生家長的一種有價(jià)證券，學(xué)生家長可以使用該學(xué)券在任何政府承認(rèn)的學(xué)校，包括私立學(xué)校中支付學(xué)費(fèi)或其他教育費(fèi)用。其目的是促進(jìn)各學(xué)校，特別是私立學(xué)校與公立學(xué)校之間的競爭，從而提高教育質(zhì)量。其實(shí)質(zhì)是運(yùn)用市場手段來運(yùn)作公立學(xué)校，增加公立學(xué)校中的私營成分，以恢復(fù)其活力。學(xué)券制最早由經(jīng)濟(jì)家米爾頓·弗里德曼于1955年提出，60年代末和70年代初在個(gè)別州進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。但進(jìn)展不大。90年代后，在美國教育改革大潮的推動(dòng)下，至1995年，有十幾個(gè)州對(duì)學(xué)券制進(jìn)行了立法討論，并在威斯康星、加利福尼亞、俄亥俄、佛蒙特、俄勒岡、波多黎各等州進(jìn)行了較大規(guī)模的實(shí)驗(yàn)、推廣，取得了初步的成果。

民營教育公司。美國愛迪生公司(EdisonProject)成立于1992年，在全美16個(gè)州和哥倫比亞特區(qū)管理79所學(xué)校，在校學(xué)生3．8萬名。市場分析人士認(rèn)為該公司到2005年管理的學(xué)校將達(dá)到420多所，學(xué)生數(shù)將達(dá)到26萬。愛迪生公司非常注重通過市場籌措資金，1999年7月，微軟公司的合伙創(chuàng)始人艾倫(PatticAllen)注入3000萬美元，成為投資人之一。1999年11月，愛迪生公司在美國華爾街發(fā)行股票，成為上市公司。民營教育公司的出現(xiàn)和發(fā)展，對(duì)所在國家教育的推動(dòng)作用是明顯的。它既增加了教育投入，提高了社會(huì)對(duì)教育的關(guān)注程度，又注重了教育效率的提高，推動(dòng)教育改革，促進(jìn)教育創(chuàng)新；同時(shí)它還增加了教育供給，滿足了人們教育選擇的需要。這些無疑都是民營教育公司對(duì)整個(gè)教育發(fā)展的不可替代的促進(jìn)作用。

公助學(xué)額計(jì)劃(AssistedPlacescSheme)。這項(xiàng)計(jì)劃是由英國《1980年教育法》頒布實(shí)施的。根據(jù)這項(xiàng)計(jì)劃，政府將為來自低收人家庭的優(yōu)秀學(xué)生進(jìn)入獨(dú)立學(xué)校(IndependentcShol，指非政府舉辦的學(xué)校，也有人稱其為私立學(xué)?！獀ate，cSho1)學(xué)習(xí)提供全額或部分學(xué)費(fèi)資助。每所參與該計(jì)劃的獨(dú)立學(xué)校都要與中央政府簽訂一份合同，其中規(guī)定：校方每年將提供一定數(shù)量的學(xué)額，根據(jù)家庭收入對(duì)學(xué)生學(xué)費(fèi)進(jìn)行一定程度的減免，余額部分由政府提供補(bǔ)償。參與該計(jì)劃的獨(dú)立學(xué)校仍然保持獨(dú)立的地位，它們負(fù)責(zé)對(duì)人選學(xué)生的學(xué)業(yè)水平進(jìn)行甄別，但是每年享受公助學(xué)額的學(xué)生必須有6o％來自公立學(xué)校。至1985--1986年度，政府已向226所獨(dú)立學(xué)校支付了3380萬英鎊，用于公助學(xué)額學(xué)費(fèi)的減免。受惠于該計(jì)劃的學(xué)生達(dá)21412人，其中4o％享受完全免費(fèi)資格。公助學(xué)額計(jì)劃的實(shí)施，使收入較低的家庭也有了與富裕家庭一樣的選擇權(quán)，有效地促進(jìn)了社會(huì)流動(dòng)，也體現(xiàn)了著重資助作為消費(fèi)者的學(xué)生(家長)，而不是資助作為教育服務(wù)提供者的學(xué)校的市場化改革方向。

自由入學(xué)政策(OepnEnmlment)。這項(xiàng)計(jì)劃由英國《1988年教育改革法》頒布實(shí)施。英國家長的擇校權(quán)在(1980年教育法》中就有了規(guī)定，但由于地方教育行政當(dāng)局為熱門學(xué)校人為地設(shè)置招生上限，使許多家長經(jīng)常失望而歸。<1988年教育改革法>對(duì)此提出了新的安排：以1979年的招生數(shù)作為一個(gè)學(xué)校的標(biāo)準(zhǔn)招生數(shù)(StandardNumber，如果某一學(xué)校1988年的招生數(shù)高于1979年，則以1988年的招生數(shù)為標(biāo)準(zhǔn)招生數(shù))；學(xué)校在標(biāo)準(zhǔn)招生數(shù)之內(nèi)不得拒絕學(xué)生的入學(xué)申請(qǐng)：如果一個(gè)學(xué)校不再有招收標(biāo)準(zhǔn)招生數(shù)的能力，地方教育行政當(dāng)局和學(xué)校董事會(huì)經(jīng)中央教育主管大臣同意，可降低該校的標(biāo)準(zhǔn)招生數(shù)。但是減少的名額不能轉(zhuǎn)到其他較差的學(xué)校；如果學(xué)校受理的申請(qǐng)人超過標(biāo)準(zhǔn)招生數(shù)，地方教育行政當(dāng)局通常實(shí)施本學(xué)區(qū)學(xué)生優(yōu)先原則，但家長有權(quán)對(duì)地方教育行政當(dāng)局的決定提出上訴。自由入學(xué)政策的實(shí)施，使各個(gè)學(xué)校的招生不再得到地方教育行政當(dāng)局計(jì)劃的保護(hù)，而更多地依賴標(biāo)準(zhǔn)招生數(shù)之內(nèi)家長的選擇。這無疑強(qiáng)化了學(xué)校間的競爭，從而促使它們更加注意傾聽消費(fèi)者的呼聲，不斷提高自己的辦學(xué)水平。

直接撥款公立學(xué)校(GrantMaintainedSchools)。英國(1988年教育改革法規(guī)定，任何公立中學(xué)和學(xué)生人數(shù)超過300人的公立小學(xué)，經(jīng)家長秘密通訊投票認(rèn)可，都可向中央教育主管大臣申請(qǐng)脫離地方教育行政當(dāng)局的控制，成為直接撥款公立學(xué)校。轉(zhuǎn)制后的學(xué)校直接接受中央政府的撥款，并在管理方面享有與獨(dú)立學(xué)校同樣的自主權(quán)。英國公立學(xué)校歷來由地方教育行政當(dāng)局負(fù)責(zé)開辦和維持，直接撥款公立學(xué)校的出現(xiàn)，打破了這種安排。實(shí)施這項(xiàng)政策背后的主要想法是：建立一種由家長主導(dǎo)、經(jīng)費(fèi)直接來自中央、具有高度自主權(quán)的公立學(xué)校。這也是右翼壓力集團(tuán)的重要主張，其目的是削弱地方教育行政當(dāng)局的作用，最終使它們逐漸消亡。在右翼人士看來，地方教育行政當(dāng)局在配置教育資源方面代表著計(jì)劃和低效，而直接撥款公立學(xué)校能夠在確保義務(wù)教育完全免費(fèi)的前提下消除地方教育行政當(dāng)局的影響。他們甚至認(rèn)為，應(yīng)該將公立學(xué)校的所有權(quán)從地方教育行政當(dāng)局轉(zhuǎn)移至獨(dú)立的托管機(jī)構(gòu)，由它們自主經(jīng)營、自主管理。

教育行動(dòng)區(qū)計(jì)劃(EducationActionZone，由(1998年教育法頒布實(shí)施)。該計(jì)劃規(guī)定，政府將[就教育薄弱地區(qū)公立學(xué)校的管理權(quán)向社會(huì)公開招標(biāo)，社會(huì)各界，特別是私營工商企業(yè)均可提出申請(qǐng)，在教育薄弱地區(qū)成立教育行動(dòng)區(qū)，接管所屬的公立學(xué)校。教育行動(dòng)區(qū)將享受政府制定的一系列優(yōu)惠政策，包括可以自主設(shè)計(jì)課程、高薪聘請(qǐng)校長和教師、實(shí)現(xiàn)資源共享等等。成功的申請(qǐng)者必須提供令人滿意的學(xué)校革新方案和合同期內(nèi)改善學(xué)校辦學(xué)質(zhì)量的具體目標(biāo)，并在政府的額外撥款之外注入相應(yīng)的配套資金。教育行動(dòng)區(qū)計(jì)劃意在通過管理權(quán)的招標(biāo)，吸引教育以外的社會(huì)力量參與教育薄弱地區(qū)學(xué)校的管理和運(yùn)作。從而為薄弱學(xué)校帶來新的管理思路、經(jīng)驗(yàn)和資金，迅速扭轉(zhuǎn)這類學(xué)校的辦學(xué)質(zhì)量。1998年6月和1999年11月，政府先后批準(zhǔn)成立了兩批共66個(gè)教育行動(dòng)區(qū)，地域遍布英格蘭全境。

督導(dǎo)制度的市場化改革(由<1992年教育(學(xué)校法》頒布實(shí)施)。主要措施包括：由根據(jù)該法成立的教育質(zhì)量處取代原陛下督學(xué)處，負(fù)責(zé)受理注冊(cè)督學(xué)的申請(qǐng)并對(duì)申請(qǐng)者進(jìn)行培訓(xùn)，向合格者授予注冊(cè)督學(xué)資格，學(xué)校督導(dǎo)工作由教育質(zhì)量處公開向注冊(cè)督學(xué)招標(biāo)，并與中標(biāo)者簽定督導(dǎo)合同，增加督學(xué)的法定權(quán)力，如果他們認(rèn)定一所學(xué)校辦學(xué)失敗，其督導(dǎo)報(bào)告中提出的整改措施經(jīng)學(xué)?？偠綄W(xué)批準(zhǔn)即具有法律效力。此次改革的一個(gè)突出特點(diǎn)是引入市場化的招標(biāo)機(jī)制，督導(dǎo)管理機(jī)構(gòu)和督學(xué)的關(guān)系由原來的行政隸屬關(guān)系變成了合同買賣關(guān)系，促進(jìn)了學(xué)校督導(dǎo)市場的競爭。

四、競爭一教育市場化改革的核心

盡管英美兩國在教育市場化改革中采取了不同的舉措，但改革的核心卻是一致的——在教育領(lǐng)域中引入競爭機(jī)制，支持私立學(xué)校與公立學(xué)校以及私立學(xué)校之間的競爭。只有競爭才是“整個(gè)私有化主張的核心”，是推動(dòng)教育發(fā)展的最為有效的機(jī)制。正如諾貝爾獎(jiǎng)得主、人力資本理論的先驅(qū)之一加里·貝克爾所說：“無論是推動(dòng)教育發(fā)展，還是促進(jìn)啤酒生產(chǎn)，我都相信競爭的巨大作用。在高等教育領(lǐng)域，美國世界領(lǐng)先，而這個(gè)領(lǐng)域是美國競爭進(jìn)行的最為激烈的領(lǐng)域。競爭是極為重要的。”佛大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家曼基夫說：“二十世紀(jì)的經(jīng)濟(jì)史表明，以自由競爭為基礎(chǔ)的制度要比由國家實(shí)行中央控制的制度更有利于消費(fèi)者，學(xué)齡兒童也該享受自由競爭的好處?！?/p>

弗里德曼指出：“學(xué)校系統(tǒng)就象是一個(gè)競爭市場，在那里，個(gè)體‘企業(yè)家’將會(huì)爭著以最低費(fèi)用提供最佳服務(wù)。這些企業(yè)家會(huì)積極聘請(qǐng)最好的教師。在學(xué)校的課程表上開列出顧客會(huì)要求的特殊教育，并加速實(shí)現(xiàn)更有效的教學(xué)改革。每個(gè)家庭都可以根據(jù)分派自己收入用途方面的特殊偏好，選擇最適合的學(xué)校送子女就讀?！钡S多國家卻把教育看成一種福利事業(yè)(尤其是義務(wù)教育)，主要由國家供給，公立學(xué)校一直在整個(gè)學(xué)校系統(tǒng)中占據(jù)著壟斷地位，不愁經(jīng)費(fèi)，不愁生源。學(xué)校之間沒有競爭，各種教育資源得不到優(yōu)化配置，許多學(xué)校教育質(zhì)量低下，教育供給單一，無法滿足人們?cè)絹碓蕉鄻踊慕逃枨?。正如有人指出：“在美國教育產(chǎn)業(yè)中的政治壟斷才是(服務(wù)不力)問題的根源”，因?yàn)椤笆乾F(xiàn)行公立學(xué)校所占有的近乎壟斷地位，才使得無效使用資源成為可能”；因?yàn)椤罢墓芾碚卟]有顯示出由利益驅(qū)動(dòng)的競爭所帶給單位或個(gè)人的壓力”。因此，有人呼吁：“在一切可由市場或通過市場運(yùn)轉(zhuǎn)的地方，政府的作用都應(yīng)該是中立的。福利應(yīng)該借助市場去實(shí)現(xiàn)?！倍沼袌龌母镎菫榱税迅偁帣C(jī)制引入整個(gè)學(xué)校系統(tǒng)，促使各個(gè)學(xué)校提高質(zhì)量，提供多元化的教育供給，給家長提供選擇的市場。事實(shí)上，無論是特許學(xué)校和教育補(bǔ)貼憑證制，還是公立學(xué)校的人化管理和推動(dòng)私立學(xué)校的發(fā)展，無不是為了引入和加強(qiáng)競爭。特許學(xué)校的出現(xiàn)和發(fā)展，在公立學(xué)校系統(tǒng)內(nèi)部樹立了一個(gè)競爭對(duì)手，教育補(bǔ)貼憑證制度和推動(dòng)私立學(xué)校的發(fā)展，是打算通過加強(qiáng)私立學(xué)校的競爭來提高教育質(zhì)量，公立學(xué)校的人化管理旨在對(duì)公立學(xué)校的管理形成“生存競爭”。“許多世紀(jì)以來，事實(shí)一再說明：競爭的教育市場比國家教育體制在服務(wù)大眾方面做得更好。其原因在于，國家教育體制缺乏對(duì)教育優(yōu)化至關(guān)重要的4個(gè)關(guān)鍵因素：家長的選擇和經(jīng)濟(jì)職責(zé)；教育家的自由和市場激勵(lì)。擁有這些特征的學(xué)校體制最好地滿足了我們個(gè)人的教育需要和共同的教育目標(biāo)。”

當(dāng)然，“學(xué)校系統(tǒng)私營化并不意味著國家放棄了在教育方面的特權(quán)。學(xué)校系統(tǒng)的投資方式和對(duì)教學(xué)內(nèi)容及教育水平的監(jiān)督是完全不同的兩個(gè)問題，可以而且應(yīng)該分開處理?！钪匾氖?，設(shè)想這樣一個(gè)制度是為了與目前狀況相比，既不損害任何人，又增加個(gè)人選擇的可能性。而有選擇，自然就會(huì)出現(xiàn)競爭，它是使教育更加多樣化和提高教學(xué)質(zhì)量的要素。”激育市場化改革的“真正問題并不在于公私之辨，而是壟斷還是競爭之爭。在各級(jí)政府部門提供的服務(wù)中，大多是其實(shí)不怎么需要壟斷的壟斷性服務(wù)，而壟斷服務(wù)是很難改造并使之為公共利益服務(wù)的。因此引入競爭機(jī)制是合適的。而不管競爭是來自證券服務(wù)合同的競爭性招標(biāo)、特許經(jīng)營，還是志愿活動(dòng)。正是引入了競爭機(jī)制、才會(huì)產(chǎn)生差異”。美國州長協(xié)會(huì)的一份研究報(bào)告指出：“家長擇校的基礎(chǔ)理念在于，學(xué)校無論公立私立都應(yīng)到教育市場上去自由地為學(xué)生而競爭，而家長則按市場來決定他們的孩子去上那所學(xué)校”。有市場才能反映多元化的需要，也只有市場才能創(chuàng)造更加多元化的需要。只有多樣化的產(chǎn)品，才有消費(fèi)者的選擇自由，也才有最佳的資源使用效率。艾哈德說：“生產(chǎn)者的自由競爭，消費(fèi)者的自由選購，以及個(gè)性的自由發(fā)展等原則，比任何形式的國家指導(dǎo)或國家管制，更能保證經(jīng)濟(jì)與社會(huì)進(jìn)步”?！男袆?dòng)最好是配合市場機(jī)制去進(jìn)行，并且要最大限度地保護(hù)市場的競爭機(jī)制不受傷害”，“建立以消費(fèi)者主權(quán)為核心的市場機(jī)制”。鐓育市場化改革的目的也就是建立以消費(fèi)者為核心的市場機(jī)制。