導語：古代無錫人口調(diào)查研究論文一文來源于網(wǎng)友上傳，不代表本站觀點，若需要原創(chuàng)文章可咨詢客服老師，歡迎參考。

論文摘要：江蘇省無錫市在古代雖只是常州府五邑之一，與靖江、江陰、宜興、武進等縣平起平坐，但曾為近代民族工業(yè)最發(fā)達城市之一。近年該市尤其重視文化軟實力培育，吳文化、地方史研究局面頗為蓬勃，不少部門、學會刊物參與其中，但對古代無錫人口尚缺乏專題研究。本文擬補闕如，并作引玉之磚。

古代無錫的人口統(tǒng)計數(shù)字，在宋代以前無記載。按明代《弘治無錫縣志》的說法，當時的情況是“本縣戶口之數(shù)，自晉宋至唐，率統(tǒng)郡以計，不得其詳”。而無錫自西漢建縣（清代有人考證指出，無錫建縣的歷史應(yīng)再向前推溯到秦始皇時期）以來，一直是縣治，所以無錫從西漢至唐代千余年間的人口數(shù)字一直闕如，給古代無錫人口研究帶來一定困難。

另一方面，自宋代以降，無錫人口雖有了統(tǒng)計數(shù)字記載，但仔細推敲起來，有些人口數(shù)字記載相當有疑點。本文擬從相關(guān)史料出發(fā)，結(jié)合現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)，推測西漢和唐代的無錫人口數(shù)量，探究有疑點的人口數(shù)字記載，進而勾勒出古代無錫人口演變的軌跡，并作初步分析，以裨無錫地方史研究擴大視野，有利于無錫人口文化研究的深化，最終有利于無錫社會、經(jīng)濟的健康發(fā)展。

西漢無錫人口評估

《前漢書·地理志》“會稽郡”條目下記有無錫縣，這恐怕是目前可看到的無錫第一次正式作為縣級行政單位出現(xiàn)在史籍中的記載。西漢時的會稽郡是跨地廣袤的行政區(qū)域，包括今江蘇省東南部、浙江省大部和福建全省。全郡領(lǐng)有26個縣、103萬人口，平均每縣約有4萬居民。

西漢時政治、經(jīng)濟重心均在北方，全國人口的三分之二，聚集在黃河中下游地區(qū)。會稽郡遠離京城長安，總體上還是偏僻落后、人煙稀少的地區(qū)，全郡約25萬平方公里，平均每平方公里僅有居民4人。但是，人口密度的分布并非是絕對均衡的，當時郡東南隅“欠發(fā)展”的福建“每平方公里竟不到一人”（趙文林、謝淑君：《中國人口史》，第50頁）。這說明會稽郡有不少地方還是無人區(qū)。

那么，當時無錫人口的情況怎樣呢？排比史料與考古資料可以知道如下有關(guān)當時無錫的信息：

1、當時無錫地近郡治所在的吳縣（今蘇州市），早在商末就由泰伯等作過開發(fā)建設(shè)，春秋吳國時發(fā)展尤快，擁有太湖、伯瀆港等運河湖泊的舟楫之利；

2、當時縣城，“周二里十九步，高二丈七尺，門一樓四，其郭周十一里百二十八步，墻（高）一丈七尺，門皆有屋”（《越絕外傳記吳地傳第三》），是一座形制齊全、設(shè)備良好的城池；

3、無錫漢墓出土有鐵鼎、鐵釜、鐵刀、鐵戟等鐵制民生日用品和兵器。

4、西漢時無錫人虞俊在京城作官，不愿與篡位的王莽同流合污，壯烈殉國，得到朝廷表彰（至東漢無錫人高彪學問好，“試經(jīng)第一”，離京城赴外地作官，皇帝特地命眾官相送，并為高彪作畫像，掛在東觀——當時的皇家圖書館，以激勵士人）。

上述的這些情況說明，無錫在西漢時就已經(jīng)是交通便利，社會、經(jīng)濟、文化都是較為發(fā)達的地方，且縣治所在已頗具規(guī)模。

斯大林指出：“人是社會物質(zhì)生活條件中的必要成分，沒有一定的最低限度的人口，便不能有任何社會物質(zhì)生活?！睙o錫地近會稽郡政治中心，交通又便利，人口組成既有農(nóng)業(yè)人口，也有工商各業(yè)等人口，其人口密度必然要大大超過平均值。因此，筆者認為至西漢哀、平時無錫應(yīng)是一個興旺發(fā)達的縣，全縣的人口數(shù)可達五六萬之多。

唐代望縣無錫人口掃描

唐大歷十二年（777年），無錫升格成為望縣。唐代把全國所有的縣劃分為赤、畿、望、緊、上、中、下七個等級。列為“赤”和“畿”的，是京城長安及洛陽、太原等重鎮(zhèn)所治和周圍的縣，由地理位置而定。其余等級的縣則以“戶口多少，資地美惡”（《通典·職方志》）為標準而劃分?！巴笔侨丝诒姸唷⒔?jīng)濟發(fā)達的縣。此前關(guān)于上縣，有個戶口標準：“開元十八年（724年）三月七日，以六千戶以上為上縣，……其赤、畿、望、緊等縣不限戶數(shù)，并為上縣”（《唐會要》卷七十二）。無錫的情況是先為“上”縣，后為“望”縣，因此其居民戶數(shù)至少有六千，但實際上應(yīng)該遠遠不止這個數(shù)字。

因為唐代無錫是新興的經(jīng)濟文化城市。由于溝通南北的大運河在無錫城區(qū)中間穿過，周邊太湖地區(qū)河網(wǎng)密布，無錫交通便利，商業(yè)相當繁榮，雖然這方面史料頗為缺少，但無錫唐代墓葬出土有湖北岳州窯的黃釉瓷執(zhí)壺、湖南銅官窯的釉下彩瓷器和湘陰窯的青瓷高足盤、浙江越窯的茶甌等著名瓷器，還有華美精致的漆器和銅鏡等等，這些珍貴文物從一個側(cè)面反映出唐代無錫工商業(yè)活躍的面貌。

與工商業(yè)活躍相對應(yīng)，無錫文化活動當時也相當活躍。詩人皇甫冉任無錫縣尉，對無錫山水情有獨鐘，接著著名詩人無錫人李紳又作了宰相，另一宰相李德裕慕名指定無錫惠山泉水為專用飲用水，陸羽又把惠山泉水評為“天下第二泉”，無錫的知名度日益提高。不少詩人如郎士元、劉長卿、張繼、皮日休、陸龜蒙等都曾前來游覽，留下許多謳歌無錫山水風光的詩篇，皮日休為惠山景物作詩時，還諷刺了李德裕浪費人力、物力、財力將無錫泉水運至京城享受的做法。

唐代著名文學家韓愈說：“當今賦出天下，而江南居十九”。這說明唐代的經(jīng)濟重心已經(jīng)轉(zhuǎn)移到長江中下游地區(qū)。唐代無錫在經(jīng)濟、文化方面比西漢時期有更大的發(fā)展，人口當然也大為增加。

唐天寶年間（742－755年），無錫和晉陵、武進、江陰、宜興五縣同屬晉陵郡，全郡“戶十萬二千六百三十一，口六十九萬六百七十三”（《舊唐書·地理三》）。照此計算，晉陵郡無錫等五縣平均每縣戶二萬余、人口十三萬多。這是開元、天寶年間唐代人口發(fā)展到頂峰時的數(shù)字。無錫于大歷十二年（777年）升為“望”縣，距離天寶年間不過二三十年，其間雖有安史之亂，并開始藩鎮(zhèn)的長期割據(jù)，但無錫一帶并無大規(guī)模的長期戰(zhàn)爭，政局基本穩(wěn)定，人民還是可以休養(yǎng)生息。因此，筆者推測，無錫升為“望”縣時人口可達十三萬以上，與西漢哀、平時相比，增長了一倍多，這可稱為無錫人口歷史上的第一個高峰。

宋元無錫人口激增

元末明初無名氏所撰四卷本《無錫縣志》，曾被清代《四庫全書總目》的編著者們譽為“詞簡而事賅，亦地志之善本”。該《無錫縣志》對宋代無錫人口情況有如下記載：“案地志，無錫縣戶口之數(shù)，自晉宋至唐，率統(tǒng)郡以計，不得其詳。舊稱縣之主客戶共一萬六千九百有一人，主戶嘗二倍于客。紹興初無錫之戶口，始以縣計，可考實二萬三千三百十四戶、一十萬五千六百二十一口；南渡后復(fù)加以三分之一，為戶三萬四千三百十一，合口一十三萬五千八百二十七；淳佑間詔計天下民數(shù)，無錫得三萬七千九百二十六戶、一十三萬五百六十八口”。這是目前在無錫所能看到的最早的無錫人口記載，彌足珍貴。

在它之后，明清時期各種《無錫縣志》論述宋代人口時，基本上都襲用它的說法，但在對宋淳佑間（1241－1252年）人口數(shù)字記載上有不同，且差異巨大：不是照抄為“一十三萬五百六十八口”，而是“二十三萬五百六十八口”，后者比前者多出整10萬。孰是孰非？

為了弄清這個五六百年來一直無人注意的問題，筆者作了必要的考證如下：

無名氏《無錫縣志》的記載中，有一明顯筆誤：“舊稱縣之主客戶共一萬六千九百有一人”。這句末的“人”字應(yīng)改為“戶”字，方才正確通順。那末，這“一十三萬五百六十八口”，會不會也是筆誤呢？

考《宋史》，把居民戶籍劃分為主戶和客戶，是宋代的做法。無名氏《無錫縣志》中所說：“舊稱縣之主客戶共一萬六千九百有一人（戶），主戶嘗二倍于客”，應(yīng)是北宋時無錫人口數(shù)。據(jù)《中國人口史》載，北宋時口戶比為4.1，即一戶人家平均有4.1人。以此推算，北宋時無錫人口近7萬人。這個人口數(shù)量比唐代作為“望”縣時減少不少。究其原因，是唐以后的五代十國時期，無錫迭經(jīng)戰(zhàn)亂，“兵寇薦侵，官室民廬鞠為煨燼”（宋聶厚載：《無錫縣治記》），造成人口下降，至宋代統(tǒng)一后才慢慢回升。

宋高宗趙構(gòu)建炎元年（1127年）在河南商丘登基即位，兩年后因躲避金兵的進攻，南渡長江，最后于紹興八年（1138年）正式定都杭州，偏安一方。在這期間北方人民不堪忍受金人統(tǒng)治，大批人口移居長江以南地區(qū)。無錫人口也因此從北宋時的近7萬人增至紹興初的“一十萬五千六百二十一口”，以后隨著南宋政權(quán)的相對穩(wěn)定，無錫人口又增至“一十三萬五千八百二十七”。

但是，到了淳佑間（1241－1252年）情況就完全不同了。自宋端平元年（1234年）金滅亡后，蒙古又發(fā)動侵略南宋的戰(zhàn)爭，持續(xù)40余年，直到南宋滅亡。這場戰(zhàn)爭頻繁又殘酷，南宋一度茍安的局面完全破壞，人口也開始呈下降趨勢。據(jù)統(tǒng)計，“紹興三十年（1160年）全國人口為4545萬，淳佑十二年（1252年）則降為4172萬”（趙文林、謝淑君：《中國人口史》，表51、52，第278－279頁）。無錫的情況怎樣？當時無錫地處抵抗蒙古軍隊入侵的前線，時時受到戰(zhàn)爭的威脅，人口只會是減少，不會是增加。所以，明清時期各種《無錫縣志》所載宋淳佑間（1241－1252年）人口為“二十三萬五百六十八口”是錯誤的。

另外從口戶比看，宋淳佑間（1241－1252年）無錫人口也不可能那么多，這所謂的“二十三萬五百六十八口”的記載，也是錯誤的。

宋代賦役實行“推排物力，以定戶等”的辦法，即按照資產(chǎn)和勞力的多少劃分戶的等級，再按戶的等級確定租稅和力役。所以，當時納稅人常常為減輕負擔，逃避徭役，采取種種方法降低戶的等級。由于這個原因，宋代析產(chǎn)分居現(xiàn)象非常普遍，造成戶數(shù)多而每戶人口少的現(xiàn)象。

據(jù)《中國人口史》研究，北宋時口戶比為4.1，南宋時則為4。再按無名氏《無錫縣志》中記載的人口數(shù)和戶數(shù)計算當時無錫的口戶比，得出如下數(shù)據(jù)：紹興初無錫口戶比為4.3，大批北方人口南渡后降至3.9，淳佑間又降至3.44，呈漸降曲線，與南宋政局變化基本一致，與當時全國的口戶比亦較接近。

然而，若按明清時期各種《無錫縣志》所載的“二十三萬五百六十八口”計算，則宋淳佑間無錫口戶比高達6.21，高出當時全國口戶比將近1倍，比元、明時期的口戶比還大，顯然與當時無錫戰(zhàn)爭緊張狀態(tài)下人口呈下降趨勢的情況相矛盾。

上述幾點分析表明，宋淳佑間無錫人口記為“二十三萬五百六十八口”，是明清時期各種《無錫縣志》編纂者們“想當然式”的錯誤竄改或以訛傳訛的結(jié)果；而無名氏《無錫縣志》記載的“一十三萬五百六十八口”，不是筆誤，而是符合歷史事實的正確記載。它與其他幾個數(shù)據(jù)一道，記錄了南宋初人口南下浪潮中無錫人口劇增以及南宋后期無錫人口增長的停滯態(tài)勢，大致描繪出南宋無錫人口演變的曲線。

自無名氏《無錫縣志》以后，各種《無錫縣志》關(guān)于元代無錫人口的記載是一致的，至元二十七年（1290年），“戶七萬二百四十二，口三十四萬八千五百十二”（清《乾隆無錫縣志》卷七），是宋代淳佑間人口的2.6倍。

關(guān)于元代南方人口激增問題，不少相關(guān)著作，如《中國人口史》等，都解釋為南宋末人們?yōu)槎惚茉姷囊靶U燒殺擄掠而大批逃亡江南的結(jié)果。但如果用這種觀點解說為什么無錫至元二十七年人口激增至34萬多的創(chuàng)紀錄水平，是解說不通的。

因為：1、南下逃亡的人們?yōu)榘踩序?qū)使，是不大可能到當時地處抵抗元軍前線的無錫居住的，只會涌向比較安全的二線地區(qū)，如浙江、福建、江西。事實上，上述二線地區(qū)在元代的人口數(shù)量，確實大大增加了。“江西人口即由南宋的一千零四十一萬上升到一千四百四十一萬，成為全國人口最多的地方。彈丸之地的浙江竟也由六百八十五萬上升到一千一百六十一萬，奪得了‘人口亞軍’”（趙文林、謝淑君：《中國人口史》，第334頁）。2、元軍攻占無錫后，因受到無錫軍民的英勇抵抗而大肆屠城，無錫人口“十去其四，既又大耗于疫，存者僅十分之五”（無名氏《無錫縣志》卷一）。元初無錫人口既受元軍的屠殺，又受瘟疫的襲擊，只剩下二分之一，減少得驚人。

所以，筆者認為元代無錫人口激增，與南宋末避亂人們的定居無關(guān)，而是在元代大一統(tǒng)后，各地人們競相涌向經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)的結(jié)果。無錫土地膏腴、水利發(fā)達、商業(yè)地理位置優(yōu)越，吸引了大量人口。

無名氏《無錫縣志》說，元代無錫人口“其數(shù)蓋已三倍于古，常所統(tǒng)縣五，戶口之數(shù)皆有不逮矣”，是非常精當?shù)恼撌?。元代無錫已經(jīng)成為常州路（府）五縣中人口最多、經(jīng)濟最發(fā)達的縣，開始從眾多同級別的城市中脫穎而出，在史籍中開始享有“常郡壯縣”、“東南巨邑”美譽。

現(xiàn)在無錫不少地方史研究者在回顧無錫經(jīng)濟發(fā)展歷史時常常會提到“明清時期”的輝煌，其實從人口方面分析，這種“輝煌”可以追溯到更早的元代，也就是說，700多年前無錫經(jīng)濟的發(fā)展成就已相當突出，可說是后來無錫成為“小上海”的嚆矢，雖然當時“上?！边@個地名還未出現(xiàn)。

明代無錫人口統(tǒng)計撲朔迷離

明代實行戶帖制度。由政府統(tǒng)一發(fā)給表格，老百姓以戶為單位，逐欄登記鄉(xiāng)貫、丁口、姓名、年齡、田宅、資產(chǎn)等內(nèi)容，再由政府匯總成冊，因封面為黃色，稱為“黃冊”。

明代全國的人口資料很齊全，無錫人口資料也相當豐富。據(jù)清代各種《無錫縣志》記載，明代無錫統(tǒng)計人口有18次之多，居宋、元、明、清四個朝代之首，但仔細研究之，卻發(fā)現(xiàn)很有些撲朔迷離之處。

明代無錫第一次統(tǒng)計人口在洪武十年（1377年），“戶三萬三千三百九十八，口十三萬八千五十六”（清《乾隆無錫縣志》，下同）。元末時割據(jù)無錫的地方勢力莫天佑先后與張士誠、朱元璋的部隊在無錫攻戰(zhàn)不休，長達10余年之久，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)遭到極大破壞，耕地大片荒蕪，人口銳減，加上明初大批富戶被遷離無錫，洪武十年時無錫人口才“十三萬八千五十六”，與宋代無錫人口數(shù)大致持平。

第二次統(tǒng)計人口在洪武二十四年（1391年）進行，得“戶三萬四千四百八十九，口十七萬七千八百十九”。14年間，無錫人口增加近4萬。由于當時朱元璋吏治嚴峻，官員辦事比較認真，這個人口統(tǒng)計數(shù)字應(yīng)該是比較真實的。

至景泰三年（1452年），無錫居民統(tǒng)計數(shù)達25.1萬。從洪武十年（1377年）的13.8萬增加到此時的25.1萬，無錫人口幾近翻了一番，歷時75年。

從景泰三年（1452年）到明代無錫最后一次統(tǒng)計人口的崇禎六年（1633年）的181年間，無錫人口一直在25萬－28.7萬之間徘徊。其中弘治五年（1492年）達27.9萬，10年后再次統(tǒng)計人口，竟然不增不減，還是27.9萬。更令人不解的是嘉靖元年（1522年）會減至25.3萬，而且此后到隆慶六年（1572年）的50年間，竟是“戶口數(shù)目相同”。萬歷二十一年（1593年）無錫人口增至28.7萬，這是明代無錫人口發(fā)展的峰值，但至萬歷四十一年降至25.3萬，此后天啟三年（1623年）、崇禎六年（1633年）又保持這個25.3萬人口數(shù)不變。在這181年間，無錫地區(qū)無戰(zhàn)爭（嘉靖間一度發(fā)生的倭寇騷擾，對于人口自然增長無根本性影響），又無大規(guī)模的移民舉動，農(nóng)業(yè)技術(shù)也比元代有進一步提高，人口理應(yīng)有所增長。可是《無錫縣志》上記載的人口數(shù)字，卻是停滯和減少。為什么？

考《明史》，這種人口記載不正常的現(xiàn)象，并非只是在無錫單獨存在，而是當時全國的普遍情況，并引起了朝廷的關(guān)注。宣宗皇帝曾與群臣討論過歷代戶口增減問題?！睹魇贰な池浺弧份d：“戶口所以減者，周忱謂投倚于豪門，或冒匠竄兩京，或冒行賈四方，舉家舟居，莫可蹤跡也”。周忱在宣德、正統(tǒng)年間，巡撫江南20年之久，曾親自調(diào)查江南積欠賦稅原因，革除積弊，是一位有名的務(wù)實的官員。他指出的人口減少原因，反映了明代的實際情況。

無錫嘉靖年間有位躋身“天下十七家巨富”行列的大商人鄒望，占有耕地30萬畝、僮仆3000人、別墅39所。當時無錫一共只有150萬畝耕地，鄒望占去五分之一，該有多少人“投倚”于他的門戶之下，而在戶帖登記中得不到反映？人口實際數(shù)字給隱瞞了，不上“黃冊”，縣志上的人口數(shù)字記載因此出現(xiàn)減少現(xiàn)象。

對于明代這種人口隱瞞、記載漏缺的情況，歷史上早已有人發(fā)現(xiàn)，如清代《乾隆無錫縣志》的編纂者們就指出：“其間往往相沿，為隱漏莫核其實，緣賦役從此出也”（清《乾隆無錫縣志》卷七）。非但覺察人口的隱漏，而且指出其原因。

《無錫縣志》上記載的萬歷四十一年、天啟三年、崇禎六年無錫人口都是“二十五萬三千”，這種巧合顯然就是清代人所說的“其間往往相沿”－－在戶帖登記、統(tǒng)計人口時，對于隱漏人口不加清理，抄襲以往舊數(shù)據(jù)造成的。

從人口的自然增長情況及無錫本土自然資源消耗情況看，筆者認為明代無錫人口的實際數(shù)量應(yīng)超過元代。

清代無錫人口匯總

清代各種《無錫縣志》“戶口”章節(jié)中記載的大多是人?。?6歲以上60歲以下的男子）數(shù)，把人丁數(shù)轉(zhuǎn)化為人口數(shù)，需作一估算。

順治二年（1645年），無錫縣人丁統(tǒng)計數(shù)為“十三萬五千三百八丁”（清《光緒無錫金匱縣志》，下同）。如果加上16歲以下60歲以上的男童老叟，以及女性人口，估計無錫全縣人口可達30萬上下。但至康熙五十年（1711年）無錫只續(xù)增人丁5696名！由此可見，清初隱瞞的人口數(shù)量比明初還要大得多。

這種隱瞞人口的情況到康熙五十年（1711年）頒布“續(xù)生人丁，永不加賦”，及雍正年間“攤丁入地”－－計田征收稅賦政策實行后，才逐漸改變，人口統(tǒng)計數(shù)字才開始真實起來。

乾隆十四年（1749年）無錫又作人口統(tǒng)計，無錫縣“冊報排門數(shù)目，實在人丁三十七萬五百十二口，內(nèi)男丁十九萬一千一百一口，婦女十七萬九千四百十一口。”當時無錫已分為無錫、金匱兩縣，缺金匱縣人口數(shù)目，但當時有人認為金匱縣人口尚多于無錫縣。

乾隆六十年（1795年），又只統(tǒng)計人丁數(shù)，無錫縣有男丁32.5066萬，金匱縣則有24.1151萬，加上兩縣婦女人口以及16歲以下60歲以上男童老叟，估計無錫人口已超過100萬。

道光十年（1830年），無錫再度統(tǒng)計人丁數(shù)，這是鴉片戰(zhàn)爭前無錫最后一次人口統(tǒng)計。當時無錫縣“通共男丁三十三萬九千五百四十九丁”，金匱縣則為“二十五萬八千九百三十四丁”。兩者合起來，再加上婦女人口等，當時無錫人口可達120萬以上，達到封建社會時期無錫人口的最高峰。

無錫人口數(shù)量到同治初年又跌入低谷，只達45萬左右。但這已是近代人口的變化，可另文分析研究。

結(jié)語

綜上所述，古代無錫人口先后出現(xiàn)過3次高峰。唐代經(jīng)濟重心南移，無錫經(jīng)濟文化有長足發(fā)展，居民數(shù)量增加至13萬以上，達第一個峰值。元代大一統(tǒng)后，無錫優(yōu)越的地理經(jīng)濟位置吸引大量人口，達34.8萬的新峰值，被譽為“東南巨邑”。由于清代雍正年間傳統(tǒng)的“計口征稅”改為“計畝征稅”后，千百年來隱瞞人口現(xiàn)象逐漸改變，人口統(tǒng)計大體真實，至道光十年（1830年）無錫人口達120萬左右，為第三個峰值。這個古代無錫人口峰值已與20世紀初的無錫人口相持平。

人口增多了，在當時的情況下還是有利于社會、經(jīng)濟、文化發(fā)展的。比如，明清時期，“市”的商業(yè)規(guī)模小于“鎮(zhèn)”，前者的人口也自然比后者少，官府要在“鎮(zhèn)”設(shè)立派出機構(gòu)，執(zhí)行稅收等公務(wù)。明代無錫鄉(xiāng)間還沒有“鎮(zhèn)”的建制，只有“市”，據(jù)記載萬歷年間無錫一共只有洛社、望亭、竹塘、陸墟、甘露五“市”，但至清代乾隆年間，無錫鄉(xiāng)間已有市鎮(zhèn)20余個，其中羊尖、安鎮(zhèn)、東亭、坊前、張涇橋、八士橋等都已達到“鎮(zhèn)”的級別了，蕩口鎮(zhèn)的居民甚至多達4000余戶，南連吳縣，東接常熟，商販云集，已成為常州府與蘇州府交界處的區(qū)域商品流通中心。無錫歷史上著名的每年舉辦10次盛大廟會的民俗風情也形成于此時。

另一方面，人口增多也已對本地的自然資源形成了巨大挑戰(zhàn)。無錫的自然資源早在明代就已經(jīng)出現(xiàn)“木不足以備屋材，石不足以供采鑿”的危機。比如，據(jù)記載當時無錫東郊尤渡里曾有一片宋代栽種的古老樹林，樹干粗壯，綠蔭森森，尤渡里的人們一直以此引以為驕傲，但最后還是被砍伐了用作屋料。由于綠色生態(tài)自然環(huán)境不斷遭遇破壞，動物活動的地盤不斷為人類蠶食侵占，至明代嘉靖年間無錫甚至出現(xiàn)了“虎入城”的奇事：一年夏天，一只老虎自東門入城，在街上徐徐散步，引起全城恐慌，最后出動眾多獵戶，將老虎擊斃了事。

國土資源的危機最為突出。清代“邑中田共一百二十萬余畝，去民居及墳?zāi)?，約耕種之田不及百萬畝，……照丁派田得一畝而嬴。計一邑之田未足供一邑之食，無怪乎民生日艱也”（清黃卬：《錫金識小錄》卷一）。由于人多田少，當時無錫大批農(nóng)民只得把勞力、時間投向家庭手工紡織，以布易米而食，成為主要謀生手段，最后形成原料與產(chǎn)品兩頭在外的著名“布馬頭”。

現(xiàn)在一些專家及地方史研究者論及無錫“布馬頭”時，都籠統(tǒng)地認為這一特殊經(jīng)濟現(xiàn)象早在“明中后期”就已形成。這是缺乏史料證明的臆斷。如果能結(jié)合當時人口等相關(guān)社會、經(jīng)濟情況對無錫“布馬頭”加以綜合性考察分析，也許他們的這個結(jié)論就會改變，變得符合無錫“布馬頭”的真實歷史狀態(tài)。由此可見人口研究對于地方史研究的深入發(fā)展，是十分重要的。

回顧無錫人口歷史，可知“人口”是一雙刃劍，在一定歷史條件下，人口太少不利于發(fā)展，但人口太多，又會破壞自然資源，造成資源衰竭，降低發(fā)展速度和生活質(zhì)量?，F(xiàn)在我國的情況是人均占有自然資源比率太小，不利于現(xiàn)代化建設(shè)，不利于人民生活水平與質(zhì)量提高。由于這個原因，把計劃生育作為我國的基本國策，是完全符合國情的。了解無錫古代人口歷史，無疑將有利于人們深層理解計劃生育政策，從而更為自覺地執(zhí)行之。

另外，無錫曾提出建設(shè)特大城市，那么這個特大城市的人口應(yīng)保持一個怎樣的數(shù)目，才是比較合理？才能夠符合無錫的資源、交通、規(guī)模、人居環(huán)境等條件，從而有利于可持續(xù)發(fā)展？諸如此類迫切需要解答的疑問無疑表明，人口這個問題在無錫特大城市遠景研究與規(guī)劃中也應(yīng)有一席之地。