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[論文關(guān)鍵詞]模型目的建構(gòu)主義認識論

[論文摘要]控制論的認識論是一種建構(gòu)主義的認識論,本文結(jié)合控制論早期和1970年代以來的研究成果和方法,從知識、認知形式、層次、目的這些最基本的認識論和控制論概念著手,挖掘出控制論在認識論上的意義?？刂普摰闹R就是模型,認知不是被動反映而是能動建構(gòu),認知建構(gòu)的多層次以及它對目的的新的解釋都豐富和發(fā)展了哲學認識論。

控制論作為一門交叉學科,它給哲學研究提供了很豐富的素材。在認識論研究中,控制論方法尤其值得我們借鑒?？刂普搹纳蟼€世紀中期創(chuàng)立以來不斷發(fā)展,在認識論研究中也給我們越來越多的啟示?？刂普摰旎司S納在他的黑箱理論中已經(jīng)提到模型在認識和科學發(fā)現(xiàn)中的作用,黑箱理論實際上就是早期控制論的認識論。上個世紀70年代以來控制論有了一次新的發(fā)展,西方出現(xiàn)了幾個新的控制論學派。從認識論的角度來看,它們的共同特征就是對主體認識過程有了更精細的分析,主體認知的能動性更受重視。本文將從知識觀、認知過程分析、認知本質(zhì)分析等幾個方面展示控制論的認識論意義。

一、“知識-模型”說

控制論認識論的基本觀點是知識即模型。一個系統(tǒng)有知識就是該系統(tǒng)建構(gòu)了被感知的外部環(huán)境的模型。因為現(xiàn)實世界很復雜,要想認識和控制它,人們必須對它抽象,建立關(guān)于它的模型,一系列的模型就構(gòu)成了對世界的知識。

這種觀點最早出現(xiàn)在早期黑箱理論中。維納和另一個控制論奠基者艾什比的著作中都有這方面的論述。艾什比《控制論導論》第六章討論的就是黑箱問題。黑箱理論中的“黑箱”就是認知客體,所謂黑即不為人了解或認識。認識黑箱就是建構(gòu)它的模型,在不影響黑箱原有結(jié)構(gòu)的情況下,向黑箱輸入物質(zhì)、能量或信息,從而得到相應(yīng)的輸出。根據(jù)輸入和輸出的對比能得到黑箱的若干可能結(jié)構(gòu),建立關(guān)于黑箱的模型。隨著輸入輸出的增多,黑箱的理性模型也逐漸完善,從相對簡單的、高度抽象的模型發(fā)展為比較復雜的、更加具體化的模型[1]。

知識即模型這個觀點在1970年代以來的控制論專家中得到更進一步地貫徹,他們對控制過程的動態(tài)分析以模型為基礎(chǔ)?？刂普撗芯繉ο蟀▋蓚€系統(tǒng),控制者系統(tǒng)和被控制系統(tǒng),或者建模系統(tǒng)和被建模系統(tǒng),前者在認識論意義上即認知主體,后者也被稱為環(huán)境、外界、世界等等。它們之間會有相互作用,大量信息從環(huán)境流到控制系統(tǒng),控制系統(tǒng)采取的行動作用于環(huán)境,構(gòu)成一個反饋環(huán)。控制過程中的認識大致是這樣的:系統(tǒng)觀察或感知那些對它的最優(yōu)狀態(tài)發(fā)生影響的外界變量,感知過程就是系統(tǒng)對外界建立模型的過程,感知生成了對外部狀況的內(nèi)部表現(xiàn)。這種新的控制論的模型具有下面一些特點:

第一、模型是用來預測世界的工具。主體控制外界的過程中模型起著十分重要的作用。模型不是對環(huán)境靜態(tài)的、機械的反映,而是動態(tài)的建構(gòu)。由于模型要比它反映的環(huán)境簡單,這樣它的運行要比它反映的環(huán)境領(lǐng)先一步,因而主體即控制者系統(tǒng)能做出預見。系統(tǒng)可以在干擾還沒有對它造成破壞之前,提前做出補償行動。

第二、同樣的外界環(huán)境,模型可以有很多,不存在實在的“絕對真實”的模型。建立模型是從世界到模型之間的一種對應(yīng),對應(yīng)好像是世界中的客體和它們在模型中的表現(xiàn)之間客觀一致。實際并非如此,否則的話主體能動性就沒有了任何地位。認識論上的機械反映論把真實的知識視為不依賴觀察者和外部實在的完美反映。但控制論的認識論本質(zhì)上跟它是不同的,具體表現(xiàn)為兩個方面:1.它不承認認識的目的是發(fā)現(xiàn)外部的客觀世界。2.系統(tǒng)對外界的認識是有目的的認識,它只是感知對自己目標的潛在干擾的前兆。它的主體性很明顯,不關(guān)心也無法獲知客觀存在于外在世界的東西。

二、“認知-建構(gòu)”說

如果知識是模型,那么認知過程就是一個建立模型的過程?？刂普摰恼J識論本質(zhì)上是一種建構(gòu)主義的認識論。根據(jù)建構(gòu)主義認識論,認識并非是主體對客體實在的簡單的、被動的反映(鏡面式反映),而是一個主動的建構(gòu)活動,這就是說,所有的知識都是主體建構(gòu)出來,在這一點上它是與機械反映論的認識論直接相對立的。它的另一特點就是在建構(gòu)的過程中主體已有的認知結(jié)構(gòu)發(fā)揮了特別重要的作用,此處它仍區(qū)別于機械反映論。建構(gòu)主義認識論反對心靈白板說。主體能夠?qū)χR建構(gòu)邏輯上要求主體在認識之前有一套“建構(gòu)的工具”,心靈因而不是一塊白板而是具有某種構(gòu)成。

康德認識論差不多是最早的建構(gòu)主義認識論。在康德那里,這樣的一套“建構(gòu)工具”就是他所謂的“我們固有的知識能力”。他認為這是先天的東西,認識過程就是主體把先天形式加諸感性材料的過程。控制論認識論中也不難發(fā)現(xiàn)這樣的建構(gòu)工具。在1970年代美國控制論專家鮑威斯的感知控制論里我們很容易能找到這種建構(gòu)工具,它就是控制系統(tǒng)的基準信號?；鶞市盘柡拖旅嬉岬降母兄盘枴⑵钚盘栆粯佣际巧窠?jīng)信號,是在神經(jīng)細胞中傳輸?shù)碾娒}沖,但是它占著支配地位?；鶞市盘栂喈斢诳刂葡到y(tǒng)行動的目的。

感知控制論研究對象是人體這個控制系統(tǒng)?？刂频幕具M程是這樣的:人通過傳感器得到外界信息,此即感知過程。感知是有選擇的,由基準信號來指導,主體只是對它的環(huán)境的某些特定方面進行反應(yīng)。傳感器模擬變量的狀態(tài)產(chǎn)生了感知信號,在系統(tǒng)內(nèi)部感知信號與基準信號相比較,比較結(jié)果輸出為偏差信號;偏差信號使得系統(tǒng)產(chǎn)生行動即輸出,實現(xiàn)控制。感知信號如果沒有相應(yīng)的基準信號指導,就是盲目的、雜亂的,不會得到理解,也不會有相應(yīng)的行動。真正的控制過程不會有那樣的情況,它必需有基準信號,基準信號規(guī)定感知信號的種類、大小,進而決定了控制過程?？刂七^程就是基準信號對感知的約束過程。正常運作的控制系統(tǒng)里感知信號和基準信號一致,所以我們說控制系統(tǒng)通過基準信號建構(gòu)了它的外部世界模型,它對外部世界的控制實際上是對模型的控制。

感知信號與基準信號一致可以是感知信號向基準信號靠攏,我們還可以設(shè)想基準信號趨向于感知信號。后一種情況即基準信號的變動由上一層的控制系統(tǒng)來決定。高層的基準信號總要比低層的基準信號穩(wěn)定,最高層的基準信號就不是個體所能變更的了,它來自于基因,是億萬年就生物進化的結(jié)果。鮑威斯的神經(jīng)系統(tǒng)各個認知的模型就是康德的“范疇”,它是康德意義上的先天形式。

三、控制論認識論中的目的

認識是主體對環(huán)境的有目的建構(gòu)?？刂普搶δ康牡娜陆忉尭淖兞酥皩W者對目的的不公正的態(tài)度,同時也豐富了建構(gòu)主義認識論。

近代科學具有機械論的特征,把目的看作是非科學的東西,從而把它排除在研究范圍之外。尤其是活力論所說的目的性把合理的目的論聲譽敗壞之后,正統(tǒng)的科學家很少涉足目的論領(lǐng)域?；盍φ撜邤嘌?生命過程中的明顯的目的性現(xiàn)象是無法用物理或化學的方式加以說明的,因而只能歸因于神秘的活力、靈魂、生命力之類的東西。在生物學史上最有名的活力論者是杜里舒(HansDriesch),他的最重要論據(jù)是海膽胚胎的早期發(fā)育實驗。這個實驗表明個體發(fā)育具有明顯的目標取向和等結(jié)果性。無論用一個完整的卵,或半個卵還是兩個卵合并的卵作原料,最終結(jié)果相等:都是一個完整的海膽個體。于是杜里舒斷言,這個生命過程的目的性只能歸因于超自然的活力。

這樣占主導地位的近代科學家在反對神秘的超自然的活力論時,連同一切合理形式的目的論也統(tǒng)統(tǒng)一起拋棄掉了。弗蘭克(L.Frank)等人在1948年的一次控制論會議上對此作了很好的說明:“目的性行為和目的論的概念長期以來與神秘的、自我完善的、自動尋覓的能力或終極原因聯(lián)系在一起,通常具有超人或超自然的起源。進展到事實的研究,科學思想不得不拒絕關(guān)于目的的那些信條和目的論的那些概念,而贊成一種嚴格機械決定的自然觀?！盵2]

現(xiàn)代系統(tǒng)科學的興起,從科學的角度給予目的概念以新的解釋,把“目的”帶到科學的殿堂。貝塔朗菲把目的性問題看作一般系統(tǒng)論的最基本問題之一來加以討論。他所謂的等終極性(果決性)就是目的性。貝塔朗菲認為,作為絕大多數(shù)無生命系統(tǒng)的基本對立標志的目的性,首先就是與系統(tǒng)的開放性相聯(lián)系的,開放系統(tǒng)才有異因同果或等終極性?！皩﹂_放系統(tǒng)行為的研究導致自然哲學上具有深遠意義的結(jié)果:在生命事件中尤為明顯的目標追求性的等終極形式,是從作為一個開放系統(tǒng)的有機體的特性中必然地合乎規(guī)律地得出的,而人們曾把目標追求看作只有活力論才能得到解釋的生命本質(zhì)?！盵3]

維納等人對目的性行為的研究得出一個重要的結(jié)論,人的隨意活動中的一個極端重要的因素就是控制工程師們所謂的反饋作用。就是說,從結(jié)構(gòu)上看,技術(shù)系統(tǒng)與生物系統(tǒng)都具有反饋回路,表現(xiàn)在功能上則是它們都具有自動調(diào)節(jié)與控制的功能。說得更具體一些,由于負反饋使得一個控制過程得以趨近其目標值(目的),因此,“一切有目的的行為都可以看作需要負反饋的行為?！盵4]這就是說,行為、目的以及控制都是以系統(tǒng)的反饋為基礎(chǔ)的。他們還寫道:“目的性行為成了受負反饋控制的行為的同義語,它由于充分限制了內(nèi)涵而得到了精確的含義。按照這個作為限制的定義,目的論與決定論不是對立的?！盵5]

所以我們可以說控制系統(tǒng)的認知都是有目的的行為,因為它們無一例外的都是反饋行為。鮑威斯的認知系統(tǒng)是一個典型的控制論認知系統(tǒng),我們可以明顯地從中看到這個反饋環(huán)的存在。控制論認知系統(tǒng)是一個閉合的環(huán)路,其中描述的系統(tǒng)是一個閉環(huán)系統(tǒng),系統(tǒng)的輸出端與輸入端存在反饋,系統(tǒng)的輸出能夠影響輸入,使得系統(tǒng)的基準信號能夠和輸入信號一致,系統(tǒng)的目的得以實現(xiàn)。

四、結(jié)語

控制論在認識論上給予主體極大的自主空間,并從反饋的角度給目的性以解釋。這使認知主體能動性有了一個更牢靠的科學基礎(chǔ)?？刂普摰慕?gòu)主義認識論給我們提供一種新的視野,即使我們不能從中完全把握復雜世界,它仍不失為理解復雜世界的一種途徑。

參考文獻

[1]龐元正,李建華.《系統(tǒng)論控制論信息論經(jīng)典文獻選編》北京:求實出版社1989年版,第294頁

[2]貝塔朗菲《一般系統(tǒng)論》,林康義、魏宏森譯,北京:清華大學出版社1987版,第14頁

[3]龐元正,李建華編.《系統(tǒng)論控制論信息論經(jīng)典文獻選編》,北京:求實出版社1989年版,第19頁

[4]同上第284頁

[5]同上第289頁